"Querer es poder, de Madrid a Londres en handbike"

Diego Ballesteros, durante la conferencia celebrada en Probike

"Querer es poder". Esa es la máxima de Diego Ballesteros, de 38 años y natural de Barbastro (Huesca). La silla de ruedas le acompaña desde junio de 2010, después de sufrir un accidente en bicicleta cuando disputaba la Race Across America, una carrera de 5000 kilómetros que cruza EEUU de oeste a este mediante relevos. Cuando rodaba por Wichitta, un joven de 20 años le arroyó con el coche, dejándolo sin movilidad de pecho para abajo. "Entré en el hospital a 20 pulsaciones, el médico me dijo que si estoy vivo es por mi condición de deportista, eso me salvó". Lejos de rendirse, Diego ha luchado y sigue luchando contra la discapacidad. “Algo tengo claro ahora, no competir nunca con pocos medios y sin garantizar la seguridad”.

Antes del accidente en la Race Across America, Diego recorrió 12822 kilómetros sólo, para unir Zaragoza con Pekín. Con ese reto, quería unir la ciudad sede de la Expo 2008, con la capital china, sede de los JJOO de 2008. En cien días, tras sufrir tormentas de arena y todo tipo de inclemencias meteorológicas, llegó a Pekín. Después del accidente de 2010, pasó 7 meses en el Instituto Guttman de Badalona, donde además de aprender a valerse por sí mismo, escribió el libro 12822 km. De Zaragoza a Pekín en bicicleta, en memoria a su viaje a la capital china. Ahí empezó a darle vueltas a un reto, que más tarde pondría en práctica: ir de Madrid a Londres en handbike, una bicicleta para discapacitados que avanza pedaleando con las manos. Diego afirma que "esta cabeza intenta no parar nunca de pensar". Y así lo hizo.

El pasado jueves 22 de noviembre, Diego Ballesteros estuvo en la tienda Probike de Barcelona, donde presentó el documental Querer es poder, de Madrid a Londres en handbike, que relata el viaje que llevó a cabo el ciclista de Barbastro para enlazar Madrid con los JJOO de Londres. Su objetivo era muy claro: pedalear por la discapacidad. "No hace falta ganar el Tour de Francia o irse a Londres en hand-bike, solo luchar por un sueño". Con el reto quería demostrar que "una silla de ruedas no debe ser una barrera para nadie".

Después de presentar el proyecto en el Ayuntamiento de Madrid, en presencia de la alcaldesa Ana Botella, Diego pedaleó hasta Londres siempre rodeado de muchos ciclistas y también, de figuras conocidas del mundo de la bicicleta. Perico Delgado, ganador del Tour de Francia 1998; Miguel Indurain, cinco veces ganador del Tour; o los miembros del Team Movistar del Tour 2012, Alejandro Valverde o Juanjo Cobo, entre otros, acompañaron durante alguna etapa a Diego. Pretendía llegar a Londres, pasando, entre otras ciudades, por Pamplona, Vitoria-Gasteiz, Pau y Bordeaux. Y 25 días después, pisaba la capital británica donde fue recibido por Alejandro Blanco, presidente del COE, y tuvo la visita sorpresa de Pau Gasol, por quién Diego tiene especial admiración. El baloncestista español le llamó cuando estaba en el hospital tras el accidente en la Race Across América. Hoy Diego recuerda sus palabras: "ajustarse, adaptarse y llegar a la felicidad".

Diego conversando con algunos de los asistentes

Durante el reto contó con un gran equipo que le apoyó hasta llegar a Londres y que en el documental Diego  recalca con una frase: "sin duda la parte más importante del reto ha sido el equipo humano que me ha acompañado, Eneko Etxebarrieta pedaleando, Alba Ribes, la fisio que cada jornada recuperaba los brazos y sobretodo Merce Miranda, la 'maré' del equipo que nos ha cuidado, mimado y alimentado en cada jornada para llegar con éxito a Londres. Gracias equipo, sois los mejores".

En Probike, explicó que la clave para salir adelante “no es lo que te pasa, sino como lo afrontas”. Su reto así lo demostró, y ahora quiere “hacer un reto cada año” para apoyar a los discapacitados a salir adelante, a quienes mandó un mensaje de ánimos para “superar pequeñas barreras parciales y así llegar a un objetivo final”.

Presentación del documental "Querer es poder, de Madrid a Londres en  handbike"

El accidente y la forma como enfocó la recuperación, ahora marcan su vida. “Con la silla de ruedas, lo que quieres es salir, no quedarte en casa. Y como tengo muchos amigos en paro, salgo en bici con ellos”. Las ganas de salir adelante han llevado a Diego a mantener su condición de deportista: “después del accidente, acumulo casi 7000 kilómetros en handbike”. Siempre habla con una sonrisa, y de una forma que emociona. Entre risas afirma que “no tengo abdominales, no os penséis que esa barriguita es por no hacer deporte”. Durante la conferencia también nos habló de uno de su deseo por “formar una familia, mi novia fue muy importante tras el accidente”

Con Diego Ballesteros, al acabar la conferencia

Ahora Diego entrena regularmente, y a pesar de sus 38 años quiere llegar a compitiendo a Rio 2016. A pesar de su dificultad, no duda que “los deportistas tenemos unos valores que nos ayudan a mirar hacia delante nunca atrás, siempre al futuro, porque querer es poder". Ese es su lema, con el que Diego afirma que “quería demostrarme a mí mismo que podía llegar a lo que me propusiera”. Diego Ballesteros, otro ejemplo de un deportista en busca de su límite… a pesar de la discapacidad.